Leeftijd eerste hominide wellicht naar 7 miljoen jaar

r is aanvullend bewijs gevonden in de woestijn van Tsjaad, dat de schedel die in 2001 gevonden is en gedateerd werd op 6 tot 7 miljoen jaar oud inderdaad een hominide (mensachtige) is.

In 2001 vond de Franse antropoloog Michel Brunet van de universiteit van Poitiers, in Tsjaad kaak fragmenten, enkele tanden en bijna een gehele schedel die zij identificeerden als een mensachtige van een nog onbekende soort, de Sahelanthropus tchadensis. De ouderdom bepaalden zij op 6 tot 7 miljoen jaar.

Het formaat van de schedel suggereert dat de Sahelanthropus de herseninhoud had van een chimpansee, maar dat de gelaadskenmerken en de structuur van de tanden leken op die van de latere mensachtigen.

Wetenschappers van de universiteit van Michigan in Ann Arbor betwisten dat het om een mensachtige gaat. Zij concludeerden dat het meer om de fosilen van een aap gaat.

In het wetenschappelijk tijdschrift Nature van deze week, april 2005, publiceerde Michel Brunet met zijn team, een artikel met nieuw bewijs dat het om een homonide gaat. De Sahelanthropus leefde volgens Brunet net na de afsplitsing van de homoniden van de chimpansee voorouders.

Uit een geavanceerde gecomputerizeerde, driedimensionale reconstructie blijkt dat de Sahelanthropus een relatief plat gezicht had en dat de opening van de ruggengraad binding naar voren is geplaatst. Beide zijn hominide karakteristieken. Vooral het laatste betekent dat het wellicht een rechtop lopende soort was.

Professor Wolpoff van de Universiteit van Michigan is nog niet overtuigd. De schedel bevat volgens hem bottige stukjes die mogelijk dienden voor nek spieren, die te groot zijn voor een rechtop lopende soort.

Zie ook : AP Prehistorie jaartallen

• Untangling Ancient Roots: Earliest hominid shows new, improved face, Science News
• Scientists delight in ancient skull find, BBC News
• Website Paleontologie Tsjaad
  La mission paléoanthropologique franco-tchadienne
  

- posted by DD @ 3:27 PM Perma Link/Print